سندرلاند يفاجئ كوفنتري في ذهاب ملحق الوصول إلى البريميرليغ
قلب سندرلاند التوقعات وتفوق على مضيفه كوفنتري بنتيجة 1/2 في مباراة ذهاب نصف نهائي ملحق الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، والتي أُقيمت مساء الجمعة 9 مايو على ملعب “كوفنتري بيلدينغ سوسايتي أرينا”، ليضع الفريق قدمًا على طريق نهائي بلاي أوف التشامبيونشيب على ملعب ويمبلي.
ورغم أن كوفنتري أنهى الموسم متفوقًا على سندرلاند بفارق سبع نقاط وبتفوق معنوي بعد فوزه بثلاثية نظيفة في آخر مواجهة جمعت الفريقين، إلا أن الضيوف نجحوا في قلب الطاولة بفضل أداء منظم وهجمات مرتدة حاسمة.
وافتتح الفرنسي ويلسون إيسيدور التسجيل لصالح سندرلاند في الدقيقة 68 بعد هجمة سريعة قادها من الجهة اليسرى، لكن فرحة الضيوف لم تدم طويلاً، إذ أدرك جاك رودوني التعادل لأصحاب الأرض بعد دقيقتين فقط، مستغلًا عرضية متقنة من ميلان فان إيفايك.
وفي وقت كانت فيه المباراة تتجه نحو التعادل، اقتنص البديل إلييزر ماييندا هدف الفوز في الدقيقة 88 بعد خطأ دفاعي فادح، استغله الشاب السنغالي بذكاء، فتجاوز الحارس وسدد بهدوء داخل الشباك، مانحًا سندرلاند أفضلية ثمينة قبل مواجهة الإياب على ملعب “ستاديوم أوف لايت” الثلاثاء المقبل.
وعانى سندرلاند من تراجع كبير في نهاية الموسم، حيث فشل في تحقيق الفوز خلال آخر ست مباريات وتلقى خمس هزائم متتالية، إلا أن أداءه الصلب في مباراة الذهاب أكد رغبته القوية في العودة إلى الدوري الممتاز لأول مرة منذ موسم 2016–2017.
من جهته، سيحتاج كوفنتري إلى استعادة توازنه سريعًا إذا ما أراد بلوغ نهائي الملحق للمرة الثانية خلال ثلاث سنوات، لكن المهمة ستكون صعبة أمام سندرلاند المدعوم بجماهيره على أرضه.
ودخل كوفنتري المباراة بمعنويات مرتفعة بعد فوزه الأخير على ميدلزبره بهدفين دون رد، في ختام الموسم المنتظم، ما منحه دفعة قوية قبل خوض معترك الملحق.
ومنذ تولي فرانك لامبارد القيادة الفنية فريق كوفنتري في نوفمبر 2024، شهد الفريق تحولًا ملحوظًا بعد أن كان في المركز السابع عشر، ونجح في بناء سلسلة نتائج إيجابية، خاصة على ملعبه الذي لم يخسر عليه منذ أشهر سوى أمام ليدز وبيرنلي.
في المقابل، عاش سندرلاند فترة صعبة، بعدما أنهى الموسم بست مباريات دون انتصار، وتلقى خمس هزائم متتالية، آخرها أمام كوينز بارك رينجرز.
كما عانى سندرلاند هجوميًا، حيث سجل هدفًا واحدًا فقط خلال تلك السلسلة، وسط صيام طويل لهدافه الفرنسي ويلسون إيزيدور منذ منتصف فبراير.
ورغم الفوارق في الحالة الفنية، خاض سندرلاند المباراة متسلحًا بأفضليته في جدول الترتيب، بعدما أنهى الموسم في المركز الرابع، متقدمًا بسبع نقاط على كوفنتري.
تجدر الإشارة أن المتأهل من سندرلاند وكوفنتري سيتي بمجموع المباراتين سيصعد إلى النهائي المؤهل إلى البريميرليغ لمواجهة شيفيلد يونايتد أو بريستول سيتي.